Las tarifas de gas de Ethereum explicadas

Las tarifas de red de Ethereum, también conocidas como gas fees, son los pagos que realizan los usuarios para que sus transacciones sean procesadas y registradas en la blockchain. Cada tarifa se mide en gas, la unidad de trabajo computacional, y su precio se expresa en gwei, una denominación del ether equivalente a una milmillonésima parte de un ETH. Bajo el modelo de tarifas EIP-1559, cada tarifa se compone de una base fee establecida por la red de Ethereum, más una priority fee opcional (una propina) que va al validador que procesa la transacción.

Aviso legal: Este contenido tiene fines exclusivamente educativos. No constituye asesoramiento financiero, ni una solicitud, y no está dirigido al público del Reino Unido.

¿Para qué sirve la gas fee de Ethereum?

Cada acción en Ethereum que modifica el estado de la blockchain —enviar ETH, intercambiar tokens, acuñar un NFT, interactuar con un smart contract— requiere un cómputo que miles de nodos independientes deben ejecutar y almacenar. El gas es la unidad que mide cuánto trabajo computacional implica una acción. La gas fee es el precio que se paga por ese gas.

La gas fee total de Ethereum se calcula a partir de:

• Cantidad de gas. Cuánto cómputo requiere la acción. Una transferencia básica de ether tiene un coste fijo de 21.000 gas, mientras que una operación DeFi de varios pasos puede consumir cientos de miles. La cantidad exacta es una propiedad inherente a la acción en sí.

• Precio del gas. Lo que pagas por cada unidad de gas, expresado en gwei. Lo fija el mercado y varía de minuto en minuto.

Multiplica ambos valores y obtendrás tu tarifa. Un gwei equivale a una milmillonésima parte de un ETH, es decir, 0,000000001. Los precios del gas se expresan en esa unidad en lugar de en ether porque, de lo contrario, las cifras serían demasiado pequeñas para leerlas de un vistazo.

Ambas filas pagan los mismos 20 gwei. La transferencia sigue costando diez veces menos. Lo único que varía es cuántas unidades consume cada acción. El gwei indica el precio de una unidad, nunca el importe total de la factura.

Cómo cambió EIP-1559 el modelo de tarifas de Ethereum

Desde julio de 2015 hasta agosto de 2021, Ethereum utilizaba una subasta simple: cada persona que enviaba una transacción indicaba un único precio del gas, los validadores elegían las ofertas más altas y los usuarios tenían que adivinar cuánto ofrecer. Ofrecer demasiado poco dejaba la transacción paralizada; ofrecer demasiado suponía un desperdicio de dinero. La actualización London de agosto de 2021 introdujo EIP-1559, sustituyendo las conjeturas por una estructura de dos partes: una base fee y una priority fee.

La base fee de la red Ethereum

La base fee es el precio por unidad de gas que la propia red establece para cada bloque, en lugar de algo sobre lo que los usuarios pujan. Se ajusta automáticamente en función de cuán llenos han estado los bloques recientes. Ethereum apunta a bloques que estén a la mitad de su capacidad —un objetivo de ~30 millones de gas frente a un límite de ~60 millones de gas a partir de agosto de 2026—, y la base fee se mueve para mantenerlos en ese nivel. Cuando un bloque supera el objetivo, la base fee del siguiente bloque sube; cuando queda por debajo, baja. La tasa de cambio tiene un límite máximo, por lo que la base fee puede variar como mucho un 12,5% de un bloque al siguiente, lo que evita subidas repentinas de precios sin dejar de permitir que suban de forma sostenida ante una demanda prolongada.

La característica definitoria de la base fee es que se quema, es decir, se elimina permanentemente de la circulación en lugar de pagarse al validador. Quemar la base fee elimina el incentivo del validador para inflarla artificialmente, ya que no la recibe. También vincula la oferta de ETH al uso de la red: cuando la red está ocupada, se quema más ETH. Desde que EIP-1559 entró en vigor, se han quemado más de 4 millones de ETH de esta forma, aunque el ritmo ha disminuido a medida que la actividad se desplazó hacia redes de capa 2 como Arbitrum y Base. La capa base de Ethereum sigue beneficiándose, ya que esas redes pagan para publicar sus datos en ella, pero esas tarifas son pequeñas, lo que explica en parte por qué el ritmo de quema se redujo.

La priority fee de la red Ethereum

La priority fee, o propina, es el importe opcional que se añade sobre la base fee y que va directamente al validador como incentivo para incluir una transacción. Dado que la base fee la fija la red para un bloque determinado, la propina es el mecanismo que realmente compite por el espacio disponible. Cuando la red está tranquila, una propina pequeña es suficiente. Cuando muchas personas quieren que sus transacciones se confirmen rápidamente, las propinas suben a medida que los usuarios pujan entre sí por un lugar en el siguiente bloque.

En la práctica, una wallet expresa estas dos partes mediante dos configuraciones. La tarifa máxima por gas (maxFeePerGas) es lo máximo que un usuario está dispuesto a pagar en total por unidad de gas, y la priority fee máxima por gas es lo máximo que está dispuesto a dar de propina. El cargo real es la base fee actual más la propina, y la diferencia entre ese importe y la tarifa máxima es reembolsada automáticamente por la red —no por ningún exchange ni aplicación—, por lo que un usuario puede establecer una tarifa máxima alta para garantizar la inclusión sin tener que pagarla en su totalidad.

¿Por qué suben las tarifas de Ethereum?

Dado que la base fee de Ethereum corresponde al nivel de ocupación de los bloques recientes, las gas fees están ligadas a la demanda de un suministro fijo de espacio en los bloques. La capa base de Ethereum solo puede procesar una cantidad finita de gas por bloque. Ese límite solo se incrementa de forma gradual, mediante votación de los validadores, por lo que no puede expandirse a demanda para absorber un aumento repentino. Cuando la demanda crece —ya sea por el lanzamiento de un token, una subida o bajada del mercado, una oleada de liquidaciones, un mint de NFT muy solicitado u otras razones—, los bloques se llenan por encima del objetivo, la base fee sube bloque a bloque y los usuarios añaden propinas más altas para competir por el espacio restante.

La misma acción en la red Ethereum puede costar cantidades distintas en momentos diferentes. Un intercambio de tokens puede costar un par de dólares en un fin de semana tranquilo y mucho más durante un movimiento generalizado del mercado, aunque el cómputo —la cantidad de gas— sea idéntico. Lo que ha cambiado es el precio del gas, impulsado por el volumen de usuarios que intentan realizar transacciones al mismo tiempo. Los extremos pueden ser llamativos. Sin embargo, los picos son mucho menores que antes. Cuando el token WLFI se lanzó el 1 de septiembre de 2025, el gas se multiplicó aproximadamente por 12, pasando de unos 0,20 a 2,54 gwei, aún una fracción de centavo por transferencia, una señal de cuánto más barata se volvió la capa base tras Dencun.

Si una transacción puede esperar, elegir el momento adecuado puede ayudar a reducir costes. Por ejemplo, el Gas Tracker de Etherscan muestra la base fee en tiempo real y los niveles de priority fee, y su historial de precios del gas muestra un patrón recurrente: las tarifas suelen ser más bajas los fines de semana y en horas de menor actividad —aproximadamente a altas horas de la noche en UTC— y más altas durante el horario diurno en EE. UU. y Europa. Consultar un gas tracker de Ethereum antes de realizar una transacción no urgente puede marcar la diferencia entre unos pocos gwei y varias veces esa cantidad.

¿Cómo estiman las wallets de criptomonedas las gas fees?

Dado que EIP-1559 hace que la base fee sea predecible, las wallets pueden estimar las gas fees leyendo directamente de la red la base fee actual y los niveles de propina recientes, y luego sugerir configuraciones en lugar de pedir a los usuarios que adivinen un precio único. Por ejemplo, MetaMask suele presentar esto como un conjunto de opciones, habitualmente niveles "Low" (menor coste), "Market" (por defecto) y "Aggressive" (más rápido) que intercambian velocidad por coste, junto con una vista "Advanced" para configurar manualmente la tarifa máxima y la priority fee.

Una estimación de gas fee es una probabilidad, no una garantía. El gas limit —el máximo de unidades de gas que una transacción puede consumir— es independiente del precio, y un límite demasiado bajo puede hacer que una transacción falle mientras sigue consumiendo el gas utilizado antes de agotarse. Cuando una transacción queda bloqueada, a veces puede reemplazarse o acelerarse reenviándola con el mismo número de secuencia de transacción y una propina más alta. MetaMask resuelve esto directamente a través de sus opciones de "speed up" y "cancel".

¿Cómo reduce las tarifas una red de capa 2 de Ethereum?

Un mecanismo muy utilizado para reducir las gas fees de Ethereum es trasladar la actividad fuera de la capa base de Ethereum (la capa 1 o L1) hacia una red de capa 2 (L2), en lugar de ajustar la configuración del gas. Las L2 como Arbitrum, Base, Optimism y Linea procesan transacciones en sus propias blockchains y luego publican datos comprimidos o pruebas criptográficas de vuelta en Ethereum, heredando su seguridad y cobrando habitualmente una fracción de las tarifas.

Las tarifas de las redes L2 suelen desglosarse en dos costes:

• Ejecución. Ejecutar una transacción en una L2 suele ser más barato porque la L2 dispone de más espacio en sus propios bloques que la capa base de Ethereum. La capa base comparte un único pool limitado de espacio en bloques entre todas las aplicaciones y usuarios de Ethereum, por lo que las transacciones compiten entre sí por ese espacio. Una L2 gestiona la ejecución en su propia blockchain, generalmente con mayor capacidad, por lo que cada transacción ocupa una porción mucho menor de un espacio mucho mayor.

• Liquidación de datos. Una L2 también debe pagar para publicar sus datos de vuelta en Ethereum, y históricamente ese era el coste mayor. La actualización Dencun de Ethereum en marzo de 2024 introdujo los "blobs" a través de EIP-4844, un canal de datos dedicado y de menor coste, dimensionado específicamente para datos de rollup, lo que redujo drásticamente el precio que pagan las L2 para liquidar de vuelta en la capa base y, en consecuencia, las tarifas que cobran a los usuarios, en muchos casos alrededor de un 90% en las semanas posteriores a la actualización.