Как появился MetaMask? История создания — раскрыта

В мировом сообществе Web3 все прекрасно знают лису MetaMask. Но знают ли они тех, кто за ней стоит? В культуре, где ценятся громкие заявления и войны в Twitter, Дэн Финлей и Аарон Дэвис придерживаются более вдумчивого и скромного подхода к построению сообщества. Именно поэтому за шесть лет работы над MetaMask они почти не давали интервью — и никогда вместе. «Мы предпочитаем тратить время на то, чтобы расширять возможности сообщества. Мы не единственные, кто стоит за этим проектом, — за ним стоит всё сообщество». Хотя они по-прежнему высказываются по важным отраслевым вопросам — например, по поводу критики Moxie в адрес Web3 или комментируют последние библиотеки для peer-to-peer-сетей и шифрования — они весьма сдержанны, когда речь заходит о личной истории. Кто они? Каков их бэкграунд? Как они познакомились? Что их вдохновляет? Как родилась идея MetaMask? Как и сотни тысяч блестящих умов, создающих повседневные сценарии использования Web3 завтрашнего дня, Аарон и Дэн прошли уникальный путь — неожиданное путешествие, которое привело их к созданию того, что сегодня является для миллионов людей по всему миру способом доступа к Web3.

Аарон Дэвис и Дэн Финлей

Дэн, специалист по английской литературе, и Аарон, знаток японского и китайского языков, впервые встретились в 2013 году. Их разные жизненные пути пересеклись в работе над проектом VoxelJS — клоном Minecraft с открытым исходным кодом, создававшим среду для обучения детей программированию в браузере. Затем оба работали в стартапе Mochaleaf, который был приобретён компанией Apple. Каждый из них шёл своим путём, и тогда казалось маловероятным, что однажды они создадут ту самую культовую лису.

Дэн родился в Детройте, ненадолго переехал в Нью-Йорк, а теперь живёт с женой на Тихоокеанском побережье Калифорнии. Он не заядлый путешественник, однако с удовольствием вспоминает поездки в Японию и Турцию. Аарон, напротив, — настоящий любитель странствий: он часто меняет место жительства, но чаще всего обитал в странах Тихоокеанского огненного кольца — Японии, Китае, Бали, а теперь на Гавайях. Как истинный искатель приключений, он движим любопытством и глубоко ценит исторические и социальные корни культуры.

В детстве Аарон мечтал только об одном — играть в видеоигры, тогда как Дэн поначалу хотел жить в иглу. Хотя в своё время это казалось вполне логичным, позже Дэн понял, что это несколько затруднительно, и решил стать астронавтом. Со временем их мечты, конечно, изменились: Дэн отказался от идей с иглу и ракетой в пользу искусства, видеопроизводства и импровизации. Он изучал английскую литературу в университете. Аарон учил японский язык с надеждой стать синхронным переводчиком. Рассказывая о своих необычных карьерных устремлениях, Аарон объяснил: «Чтобы стать проводником перевода, нужно полностью освободить разум. Меня вдохновляло это состояние чистого единства с мыслью». Говорят, что разработка программного обеспечения — всё равно что изучение нового языка: и то и другое требует внимания к деталям, способности к логическому построению и умения работать со знаковыми системами. Во многих отношениях к своему двадцатилетию они уже были на полпути к жизни программистов.

Для Дэна программирование началось более 10 лет назад с довольно специфической идеи приложения: Fartomin — синтезатор звуков пуканья. «Я не умел программировать, поэтому прочитал книгу, чтобы научиться», — вспоминает он. Верный своим детским мечтам, Аарон пытался разрабатывать видеоигры: «У меня не было никаких наставников, поэтому я пытался учиться на том, что делали другие: читал их код, а потом вносил изменения».

После того как Дэн успел поработать портретным художником, видеографом, экскурсоводом в музее, администратором аркадного зала, мастером по скручиванию шаров, тренером по шахматам и трафаретным печатником, в 2013 году его пути пересеклись с Аароном в Apple — к тому времени Kumavis уже успел побывать вожатым в лагере, спасателем, переводчиком и официантом в Японии. Оба хотели работать над peer-to-peer-вычислениями, или, как объясняет Аарон, «безумно амбициозными идеями, которые всё ещё напоминают то, чем мы занимаемся».

Дэн Финлей и Аарон Дэвис рассказывают свою историю

Это стремление к обмену, построению сообщества и созданию платформ для безопасного сотрудничества продиктовано социальным неравенством и правами других людей. Дэн увлечён правами человека и общением с людьми. Его чувство социальной справедливости было сформировано личным опытом его семьи — крахом автомобильной промышленности Детройта и движением сельскохозяйственных рабочих в Калифорнии. «Меня возмущает, что мы строим на фундаменте, который годами создавался бизнесом, намеренно перекладывавшим свои издержки на других и эксплуатировавшим всё ради прибыли». Первый опыт работы с альтернативными валютами сообщества Дэн получил в Charquin — своей альтернативной начальной школе. Если спросить Аарона, что он ненавидит больше всего, он скажет, что не хочет зависеть от людей, которым не доверяет. «Я ненавижу, когда меня лишают свободы действий», — говорит он. Их устремлённые в будущее философские взгляды на технологии сближались, и идея MetaMask начинала обретать форму.

По словам Аарона: «Одна часть технологий и политики воплощалась в таких проектах, как торренты. Люди делали что-то очень сложное, и все работали сообща, чтобы это осуществить. Я хотел понять, как можно сделать то же самое множеством других способов». Это было ещё до запуска Ethereum.

В 2014 году был создан второй по величине блокчейн, который засел у них в голове. «Когда я услышал об Ethereum и идеях вокруг него, я подумал, что они соответствуют нескольким вещам, которые звучали как то, что я хотел создать, — модульная демократия или улучшенная система дискуссий. Я хотел использовать компьютеры, чтобы помочь людям собирать средства, отправлять микроплатежи и многое другое», — объясняет Дэн. Они понимали, что было бы здорово иметь сайт, работающий на базе сети Ethereum, но как должна работать авторизация — было неясно. Веб-краудфандинг был ещё относительно новым явлением. Аарон хотел профинансировать проект на Ethereum через краудфандинг и начал двигаться в обратном направлении от этой цели. Он потратил немало времени на создание сложного менеджера аккаунтов — что-то вроде браузера внутри браузера, — а затем к работе подключился Дэн. Несмотря на то что поначалу было много очных хакатон-сессий, они также выработали способ работы в разных часовых поясах, который в каком-то смысле отражает коллективные усилия по созданию децентрализованной технологии, подобной Ethereum. Вместе они сократили первоначальный охват MetaMask и переключились на создание веб-расширения. Это позволило довести продукт до достаточно хорошего состояния, чтобы начать показывать его на хакатонах и давать разработчикам возможность с ним поиграть.

В 2016 году родились MetaMask и лиса.

Почему лиса? Аарон хотел талисман-животное и придумал идею лисы в стиле low-poly. «Для меня лиса олицетворяет многое: народного героя из диснеевского «Робин Гуда», бунт против традиций, хитрое одинокое существо как образ самостоятельного хранения активов, случайную встречу в тёмном лесу и решение проблемы безопасного сотрудничества — того, как мы можем доверять друг другу». Когда Дэн увидел эту идею, он вместе с местным 3D-моделлером воплотил её в трёхмерном виде, а затем сделал интерактивной. Нужно было также придумать название…

Аарон любит придумывать названия, но понимает, как сложно сделать это правильно. Он долго размышлял над именем, которое мы теперь знаем как MetaMask, и описал этот процесс так: «Я хотел что-то, что соответствует назначению, легко произносится и в основном проходит «телефонный тест»: можно ли произнести это по телефону так, чтобы собеседник смог записать?» Meta означает «самореференция». Mask — маска, декоративная или театральная, — это метафора идентичности». MetaMask должен был означать «идентичность ваших идентичностей» или «инструмент для управления вашими многочисленными идентичностями». Излишне говорить, что название прижилось, а в 2020-х годах оно оказалось весьма провидческим — с учётом ребрендинга Facebook.

Для команды это было насыщенное и неповторимое путешествие. Оглядываясь назад, среди особенно запоминающихся моментов — бессонные ночи во время бума CryptoKitties в 2017 году в поисках способа решить проблему зависших транзакций. «Ещё я помню наш ретрит в 2018 году, когда мы впервые начали обсуждать, как масштабировать продукт и дать пользователям возможность добавлять новые сети». В 2019 году появился проект Snaps. «2020-й стал огромным и драматичным годом: мы впервые столкнулись с новыми способами фишинга Secret Recovery Phrase наших пользователей, но при этом выпустили функцию Swaps, которая принесла нам первый реальный доход и позволила более стабильно нанимать сотрудников». 2021 год стал годом стремительного роста и закладки фундамента для самых амбициозных планов MetaMask. 2022 год стал годом построения систем и команд, необходимых MetaMask для более полного удовлетворения потребностей пользователей.

Дэн и Аарон разделяют убеждение, что необходимо создавать новые основы доверия. Дэн сказал: «Сегодня большинство людей не знают, как доверять ни компьютерам, ни друг другу. Интернет разрушил наше чувство единства. Я хочу, чтобы люди снова чувствовали, что могут доверять большему числу вещей — но по правильным причинам». Глядя в будущее, Аарон убеждён, что «большинство вещей в Web3, которые сейчас популярны, не доживут до 20–30 лет», поэтому он отслеживает темы и формы, а не конкретику. Его цель для Web3 — создать «стартовый набор для цивилизации».

«Вам когда-нибудь казалось, что общество начинает рушиться? Давайте создадим масштабный план резервного копирования».

Оба глубоко убеждены, что MetaMask — это прежде всего сообщество, которое создаёт будущие функции кошелька через MetaMask Snaps. Если бы им нужно было дать разработчикам один совет, Дэн говорит: «Всё дело в том, чтобы найти способ служить остальному человечеству. Сосредоточьтесь на проблемах людей, слушайте их, разбирайтесь в том, как всё устроено, а затем посмотрите, можете ли вы немного облегчить чью-то жизнь. По пути вы можете обнаружить вещи, которые помогут вам лучше помогать другим, — и это тоже правомерные способы создавать продукты, но начинать нужно с того, что вам важно делать для кого-то другого». Аарон приглашает разработчиков «пробовать много всего. Верьте, что сможете разобраться в чём угодно, если уделите этому достаточно времени».

Потому что вы — мы — строим будущее.